В Web-дизайне применяются, в основном, следующие форматы графических файлов: GIF, JPEG, PNG и SWF. Другие форматы тоже используются при разработке Web-сайтов, но значительно реже. Файлы форматов GIF, JPEG nPNG предназначены для компактного хранения растровой графики, а SWF-файлы — для векторной статической и анимационной графики, а также звука. В настоящее время SWF является единственным форматом векторной графики, которую можно встроить в Web-сайт.
Перечисленные форматы не являются, однако, специфическими только для использования в Интернете. Файлы форматов JPEG, GIF и PNG очень популярны и могут быть открыты для просмотра большинством графических программ. SWF-файлы можно просматривать в современных Web-браузерах, а также с помощью специального Flash-плеера, который поставляется вместе с пакетами Flash и FreeHand.
В данном разделе мы сначала дадим общую характеристику форматов GIF, PNG и JPEG, а также рассмотрим вопросы, связанные с их сохранением с помощью соответствующих команд меню File (Файл) в редакторах Photoshop и Flash. Затем рассмотрим окно оптимизации параметров файлов этих форматов, которое открывается в Photoshop командой File>Save for Web (Файл>Сохранить для Web). Возможности этого окна перекрывают возможности обычных команд сохранения Save (Сохранить) и Save As (Сохранить как). Поэтому мы настоятельно рекомендуем познакомиться с ним основательно.